據美國有線新聞網（CNN）報道，美國宇航局（NASA）耗資10億美元的“洞察號”火星車（InSight rover）的一項重要任務是挖掘火星表面土壤，研究火星熱量如何從地層內部逸出，但火星車的熱量探測器“鼴鼠”目前不能正常工作，NASA為此大傷腦筋。
據報道，“洞察號”火星車於2018年11月登陸火星，一直向NASA傳回火星天氣匯報、圖像和其他有趣的發現，但其一項重要的設計任務目前無法正常完成——熱量探測器“鼴鼠”無法繼續挖土，隻是在土洞中上下竄動。
按預定計劃，“鼴鼠”要在火星土壤表層挖掘16英尺（4.88米）的土洞，以研究火星地層內部熱量如何逸出。
按預定計劃，“鼴鼠”要在火星土壤表層挖掘16英尺（4.88米）的土洞，以研究火星地層內部熱量如何逸出。然而到目前為止，“鼴鼠”在八個月時間裡隻挖掘瞭14英寸（36厘米）深的土洞。NASA科學傢發現，“鼴鼠”無法深入土壤，隻是在土洞裡跳上跳下。
總部位於加州的NASA噴氣推進實驗室（JPL）副首席研究員蘇·斯姆雷卡爾（Sue Smrekar）告訴CNN，他們已經想到一個辦法，準備用火星車的機械臂將“鼴鼠”擠壓在洞壁上，以使其繼續掘進。
“洞察號”火星車目前挖掘的土壤層跟其他地方的都不一樣，這裡的土壤粘在一起，比其他地方厚實得多。
據悉，項目團隊科學傢還發現，火星車目前挖掘的土壤層跟其他地方的都不一樣，這裡的土壤粘在一起，比其他地方厚實得多。
在過去數月中，“洞察號”火星車一直用其機械臂前端的勺子掘土，但機械臂不能發揮全力推動勺子掘進。
編譯/采寫：南都記者陳林
圖片來源：NASA